頸椎症性脊髄症のこと：あれこれ

小生が消化器病を主戦場とし、しかし病院の方針で整形外科リハビリともお付き合いしていることはしばしば述べている。人生の後半になっていきなり整形外科のある種の病気とお付き合いすることになったわけだが、いわば門外漢から眺めた最近の整形外科学はそれなりに興味深い。非専門医ならではの見え方というものがあると思うよ。そいつらをいつかまとめてみたい思っている。

専門ではないから、合併症のオンパレードの患者はお断りであると言いたいところであるが、これがそうはいかない。糖尿病、高血圧、脳血管障害を初めとする様々な病気と長くつきあっている方に限って、折れる、転ぶ、潰れるようである。受け持ちで一番多いのは大腿骨骨折の患者であるが、余病の一つもないヒトは珍しい。それでも大腿骨頚部骨折は比較的先が読める。良くなるヒトが多い。次に多いのは胸椎・腰椎の圧迫骨折である。次々に別の骨を圧迫骨折していくヒトも多いが、まあこの病気も先が読める。この２大疾患（小生にとって）以外の病気は比較的少ない。変形性股関節、膝関節症患者への人工関節置換を時にみるなあ。

そんな中、入院が予定されると「いやだなあ」と思う疾患がある（こんなこと書いていいのかね？）。それは頸椎症性脊髄症と呼ばれる病気である。多くは頸椎の椎弓形成術という手術を受けてくる。これまで5人くらいしかそのリハビリにお付き合いしたことがないのだが、たった5例の経験しかないのだが、これが決まってすっきりしない。しびれ、麻痺が思ったほど軽くなっていないのだ。いくつかあった症状のいくつかは良くなる・・・こともある。リハビリの後半で、しびれが再燃することも多い。下肢と違って、手とくに指の巧緻運動が障害されることが多いのがかわいそうである。お箸を落とすのである。ボタンがかけられないのである。

この病気を調べてもなぜ起こってくるのかよくわからないのだ。正直、小生が一番なりたくない病気の筆頭である。予防法がないのか真剣に調べているのだよ。整形外科を研究する若手の皆さん。頸椎症性脊髄症の予防法をひとつ真正面から研究してくだされ。よろこばれると思うよ、きっと。